如果有人问你,这世上最有钱的人是谁?你的第一反应肯定是比尔•盖茨或者是沃伦•巴菲特;那么再问你,最近两百年来最富有的人是谁?一般人就很少知道了。事实上在这个榜单中,盖茨和巴菲特甚至都排不进前十位。《福布斯》杂志评选了一个美国开国以来的富豪榜,这是按照财富占当时国家GDP比例换算而来的,第一名是石油大王约翰•洛克菲勒,其财富现值3053亿美元;第二名是钢铁大王安德鲁•卡内基,其财富现值2812亿美元;第三名是铁路大王科尼利尔斯?范德比尔特,其财富现值1684亿美元。
忽然间我们发现这三个人都是19世纪末到20世纪初的人物,这段时期也是美国历史上发展速度最快的时代,美国成功站上了GDP世界第一的宝座,同时也涌现出大批的富豪。这段历史在作家马克•吐温口中被称为“镀金时代(GildedAge)”,他写道:“空气中充满了金钱气息,除了金钱什么都混合机 没有,金钱的味道在我们周遭的空气里漂浮。”所谓镀金是指有钱人家里的金属用具都要镀上黄金,以此来炫耀财富,难道这不正是现代中国社会的真实写照吗?
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