新华网乌鲁木齐11月24日电 弯腰屈背拾棉花，是中国农民沿袭数千年的劳动场景。如今，在塔里木棉区，随着采棉机驶向田野，人工采棉的历史正在悄然改写。初冬时节，记者驱车走进世界最大的产棉区——新疆塔里木盆地。
在塔里木河畔的阿拉尔垦区，万顷棉田洁白一片。尽管今年各地拾花工紧缺，但兵团农一师三团科技连的农业工人们显得很从容。
科技连职工郝吉明家的107亩棉花，原本需要混合机13个人，用两个多月时间才能摘完，如今仅用大半天就全部采收完毕。科技连副连长张乐说，800人的工作量，现在只需一台采收机就可以胜任，采出的棉花不仅杂质少，还大大缩短了采收季节。
据张乐介绍，在推广采棉机之前，每到采棉期，兵团农一师各团场的机关、医院、学校都要停工停课，机关干部、中小学生甚至医务人员在线反冲洗过滤器都要到地里采摘棉花，抢在老天“变脸”前结束收获季节。按照一个劳动力每天采摘60千克棉花的工作量，每个采花工每天至少需要弯腰上万次。
如今，阿拉尔垦区有近三分之一的棉田都靠机械采摘，三秋时节，人们不用再为拾棉花停工停课。利用机械还降低了T型过滤器采棉成本。据张乐测算，使用采棉机每千克的费用近0．6元，不到人工采摘的1／3。
塔里木盆地是世界最干旱的区域之一，水资源不足是制约当地农业生产的最大难题。在采棉机大面积推广的同时，飞机撒药、膜下滴灌等技术立式混合机不断普及，推动当地棉花增产、棉农增收。