尽管已进入轰轰烈烈的3G时代，但经过三大电信运营商近两年的市场开拓，国内3G用户仍是寥寥，仅占全部手机用户的4.5%，远低于此前预期。3G发展为何陷入叫好不叫座的尴尬境地？ 工信部12月21日公布的数据显示，截至10月底，我国3G用户为3864万户，占全部移动用户的4.5%。其中，中国移动3G用户1883.5万户，中国联通3G用户1277万户。
需要指出的是，纳入统计范围的3G用户，包含手机、上网卡、内置上网卡的笔记本电脑等各种终端用户，如果仅计算3G手机用户，这一比例应更低。
专家认为，在2G、3G两张网并存高效混合机的现实情况下，3G缺乏“杀手级”应用吸引用户，是造成当前用户宁愿呆在2G网，也不愿加入3G的主要原因。此外，3G业务真正推广后，网速、资费水平等方面与消费者预期有明显落差也是重要原因。
以电信运营商大力推广的3G特色业务视频通话为例，这一业务能够使通话双方相互看到对方。它看起来很炫，但在实际生活中，用的人并不多。首先，这要求双方都使用3G手机和3G网络，在当前3G用户占比过低的情况下高效混合机实现难度很大。其次，这一业务并不符合国内消费者的使用习惯。中国是收发短信频率最高的通信市场，很多时候以短信沟通代替通话，有多少人希望在通话的同时看到对方呢？再者，现有互联网技术如QQ等也具备视频通话功能，与3G业务相比，其免费、低门槛更有优势。
业界认为，2G数字网络替代1G网络，最主要的是2G可以实现漫游、收发短信，这些应用极好地满足了用户需求，而3G缺乏的正是这些能吸引用户的“杀手级”应用。也有业内分析师不太悲观，认为欧美市场发展3G差不多需要防爆阻火呼吸阀经过20个季度的时间，才能迎来3G用户高速增长阶段。就中国情况而言，预计3G用户达到1亿以上，才能有效带动移动互联网业务发展，产生对用户有吸引力的诸多应用。
现在的新情况是，作为4G标准的TD-LTE已进入规模技术实验阶段，明年一季度会在国内6个城市使用。在后有追兵的防爆阻火器局面下，如果3G用户数量不能尽快上规模、3G产业链不能尽快发展壮大，未来随着4G的上马，3G可能成为食之无味、弃之可惜的“鸡肋”。